商売8
「またやりよりましたな! 阪神タイガース!」
「・・・・」
「あれ? どないしたんです兄貴。嬉しないんですか?」
「あほっ! はしゃいで"食い倒れ人形"道頓堀に放り込むだけが阪神ファンやない!」
「しみじみと感慨にひたっとったんじゃ」
「感慨・・・でっか」
「そや。あのダメ虎がとうとうホンマもんの猛虎になりよったってな」
「そうでんなぁ。変われば変わるもんでんなぁ」
「あの、踏まれても蹴られてもニャアとも鳴かへんかったヘボチームが今では巨人を子ども扱いや」
「ホンマ、強うなりましたなぁ」
「それに引き換え・・・ワシらはどうや?」
「え?・・・」
「こないだの振り込め詐欺では元手も回収できん大赤字」
「・・・・」
「挙句はヤクザに借金までこさえて、こうして地方の温泉宿を転々とする始末」
「な・・・なにが言いたいんです?兄貴」
「・・・潮時や」
「え?」
「ター公。ワレ、足洗い」
「え?・・・足洗うて・・・」
「ワレはまだ若いさけ、やり直しもきく」
「そ・・・そんなぁ! 兄貴ぃ『まぁ聞かんかい」
「いったんこの世界に入って一度でもええ思いすると、なかなか足が洗えんようになる」
「真面目に働くのがアホらしゅうなるからや」
「そんだけ当たれば儲けはでかい。そやけどなぁ、そんな金はいくら稼いでも身につかん。みんなあぶくゼニや」
「小手先で儲けた金は小手先をも素通りしてしまうんや」
「それになぁ、いくらへ理屈こねても所詮は小悪党。いつかはヘタ打って両手が後ろにまわるんが落ちや」
「どや? そんな人生、送りとうないやろが」
「・・・・」
「わしはホンマ、ワレのため思て・・・なんやワレ、聞いとんのか?」
下を向いたまま肩を震わせているター公。
「な・・・泣いとんのか? ター公」
「兄貴ぃ! 見捨てんといてください! このとおりです!!」
ガバッと突っ伏すター公。
「ホンマに自分、ドジでおっちょこちょいで・・・いつも兄貴の足引っ張ってばかりで・・・」
「そやけどワシ・・・兄貴に見放されたら・・・どないしたらええのかワシ・・・」
しゃくりあげる言葉。
畳の上にぽたぽた落ちる雫。
腕組みしたままま、じっと考え込む兄貴・・・
が。
朝起きると兄貴はいなかった。
ター公の枕元には一通の紹介状と書置きが一言。
"心入れ替えて真面目に働くんやで"
兄貴ぃ・・・
が。
傷心のター公が紹介された先は宿泊中の温泉旅館であった。
支配人は兄貴の紹介状を開くなり青筋立ててこう吐き捨てた。
「なんやあんたら無銭宿泊かいな!」
六日分の宿泊費計14万6200円を請求されたター公は、結局そこで当分の間臨時雇いの皿洗いをやらされるハメになった。
が。
数日後。
ター公の携帯にあの懐かしいダミ声が轟いた。
「なんやワレ、まだそこにおんのんか!?」
「早よ抜け出してこんかいボケッ!」
「もう次の仕事の段取り始っとんのじゃ。次は"出会い系サイト"やるでぇ」